Skottlands vice första minister uppmanade banker att skapa ”centra” för att bevara banktjänster på landsbygden.

John Swinney tror att flera banker som delar samma byggnad kan vara en lösning på problemet med att stänga filialer, som de senaste månaderna har drabbat hårt i byn i centrala skotska länet Perthshire.

I december 2017 tillkännagav Royal Bank of Scotland (RBS) stängningen av 62 filialer med en minskning av 158 jobb. Grenar i Perth, Pitlochry, Aberfeldy, Kinross, Comrie och Dunblane var bland de som likviderades under de följande månaderna.

RBS sade att detta beslut baserades på att antalet kunder sedan 2012 har minskat med nästan 50% och internetbank har ökat med 73%. Förra månaden tillkännagav RBS planer på att minska driftstiden hos sina dotterbolag, inklusive Blairgovry, Cupar-Angus, Pitlochry och Aberfeldy.

Vid ett möte med Royal Bank of Scotland-tjänstemän sade John Swinney: ”Idén om ett” banknav ”förtjänar särskilt övervägande, och jag hoppas att det här är något som kan utforskas. Att minska filialens öppettider är helt klart inte goda nyheter för lokala samhällen. ”

"Jag hoppas att de affärsbeslut som fattats av RBS kommer att säkerställa fortsatt livskraft för filialerna i Perthshire, men om man försöker stänga dessa anläggningar under de kommande åren kommer jag starkt att motsätta mig sådana steg." - sa Skottlands vice första minister.