Forskare från University of California vid Riverside dechiffrerade det svarta ögongenet i hopp om att mata jordens växande befolkning, särskilt när klimatet förändras.
Att förstå generna som är ansvariga för torka och värmebeständigheten hos ärter kan i slutändan hjälpa till att göra andra grödor mer resistenta.
Svartögda ärtor (vigna) är små bönor med mörka mellanslag. I århundraden har de varit en av huvudfödan i världen på grund av deras miljömässiga hållbarhet och näringskvaliteter såsom högt protein och lågt fettinnehåll. I Afrika söder om Sahara är de fortfarande proteinkällan nr 1 i den mänskliga dieten.
Genomet är en komplett samling av genetiska koder som definierar egenskaper som färg, tillväxt och mottaglighet för sjukdom. Wigna-forskningen började vid University of California i Riverside för över 40 år sedan.
Svartögda ärtavigna
"Vigna har stött människor sedan de tidiga kolonitiderna," sa en av projektledarna, Timothy Close, professor i botanik- och växtvetenskap vid UCR.
Detta är det första referensproteingenomet av hög kvalitet. Arbetet med det började för tre år sedan, vilket möjliggjordes tack vare ett bidrag på 1,6 miljoner dollar från National Science Foundation eller NSF. Ett ytterligare bidrag på 500 tusen dollar stödde också forskarnas ansträngningar.
En av funktionerna hos cowpea som forskare nu försöker förstå är dess anmärkningsvärda förmåga att återhämta sig från stress från torka.
"Vi försöker ta reda på varför vallarna är så resistenta mot hårda förhållanden," sade Close. ”När vi flyttar in i en värld med mindre vatten tillgängligt för jordbruk kommer det att vara viktigt att använda denna förmåga och utvidga den. Vi kommer att ta initiativ i form av Vigna för att leda förbättringar i andra kulturer som är sårbara för klimatförändringar. ”