Irländska fårbönder vänder sig till Miljöpartiet för att vända nedgången i ullpriserna.
På höjden av frisyrsäsongen förbereder jordbrukarna återigen en dålig avkastning på sin ull, som irländska handlare uppskattar till bara 50 cent per kilogram. Att klippa ett får kostar 2-3 euro, beroende på storleken på besättningen, och ett får "ger" från 2 till 2,5 kg ull.
Försäljningen till Kina, som en gång var en ledande köpare, sjönk och jordbrukarna har mycket få andra marknader för att sälja sin produkt. ”Vi måste snarast ta något, och vi ber Miljöpartiet att ingripa och hjälpa. Detta problem hanteras inte ordentligt, och jordbrukare lider förluster varje år.
Det måste finnas sätt att utnyttja irländsk ull så att jordbrukarna får det ordentligt och inte betalar ur fickan, säger John Brooks, tidigare ordförande för fåravdelningen i Irish Cattle and Sheep Association.
Brooks och hans kollegor har redan träffat medlemmar av Miljöpartiet, inklusive rådgivaren Pippa Hackett, som driver en ekologisk gård på gränsen till Lees och Offaly.
”Ull har ignorerats för länge som en produkt. Det är en "grön", koldioxidhaltig, hållbar, biologiskt nedbrytbar produkt med unika egenskaper vad gäller isolering och renhet. Jag tror att Irland kan vara ledande när det gäller att främja ull - oavsett om det är textilier, isolering, förpackning eller gödselmedel. Allt vi behöver är politisk vilja och viss innovation, men tyvärr är det inte ännu, säger Pippa Hackett.
"Fårbönder förtjänar bättre, och det skulle vara bra om ull blev den värdefulla produkt som den en gång var", sammanfattade rådgivare Hackett.