Taiwan är "på vakt" för en massiv invasion av en armmask, sade premiärminister Su Zeng-chan den 11 juni efter att ha rapporterat den första upptäckten av en aggressiv skadedjur på ett sädesfält.

På lördagen den 8 juni upptäcktes en armmask i Miaoli-regionen på öns nordvästra kust, som har spridit sig snabbt över hela Asien de senaste månaderna. Detta sägs i ett uttalande från Bureau of Inspection and Quarantine of Animal and Plant Health (BAPHIQ).

Byrån kontrollerar också rapporter om att skadegöraren kan ha nått Yilan County och Chiayi County i nordöstra respektive sydväst om ön.

Premier Su sa till reportrar tisdagen den 11 juni och sa att regeringen har inrättat ett räddningsteam för att kontrollera skadedjur, men han uppmanade också allmänheten att hjälpa till att identifiera och meddela myndigheter om misstänkta fall.

"Snälla hjälp oss att förhindra detta. Hotet är större än den afrikanska svinpesten, ”begärde premiärministern.

Armémaskar, som dricker stora mängder juice från stjälkar och blad från många växtarter, kan skada hundratals hektar grödor på en natt.

Enligt chefen för BAPHIQ, Feng Hai-dong, kan skadedjuret minska utbytet av vete, majs, sorghum och ris i Taiwan med 20-30% och påverka 45% av det sådd området.