Australiska jordbrukare försenar köpet av gödselmedel och andra produkter som de vanligtvis använder för att skydda sina grödor, eftersom torkan på landets östkust överskuggar utsikterna för jordbrukssektorn från en av världens ledande spannmålsexportörer.

Jordbrukarna börjar vana att sådd vete, landets största exportvaror på landsbygden, i slutet av april, men i år försöker de minimera kostnaden för gödselmedel, herbicider och bekämpningsmedel på grund av hotet om grödningsbrott på grund av den hetaste sommaren sedan 1910.

Samtidigt hävdar analytiker att det är för tidigt att förutsäga efterfrågan på gödselmedel och växtskyddsmedel för 2019/20, eftersom regn i slutet av säsongen igen kan öka efterfrågan. "Om det börjar regna i september kommer jordbrukarna att öka kväveanvändningen om det kommer att förbli torr, efterfrågan kommer att falla ännu mer, säger Wesley Lefroy, analytiker på Rabobank.

Enligt industrikoncernen Fertilizer Australia minskade Australiens gödningsbehov med 2 procent förra säsongen till 6,5 miljoner ton. IBIS World uppskattar Australiens gödningsindustri till 4 miljarder dollar. Enligt Australian Bureau of Meteorology, nästan hälften av New South Wales och Queensland registrerade mindre än 50% av sin normala nederbörd under de senaste tre månaderna, med torra förhållanden kvar åtminstone till slutet av maj.