Nätverket utvecklat av forskare vid deras universitet i Birmingham kommer att hjälpa uppfödare att skapa mer hållbara kulturer och lösa globala livsmedelssäkerhetsproblem, samt spela en viktig roll för att bevara naturen.
Internetresursen innehåller detaljerad information om 150 åtkomstpunkter runt om i världen, där cirka 1260 så kallade vilda relaterade arter (CWR) är koncentrerade. Vilda släktingar till grödor är kusiner till odlade växter och en enorm källa till genetisk mångfald.
Uppfödare kommer att kunna använda den mångfald som lagras i dessa områden för att överföra anpassningsbara egenskaper från vilda släktingar till hemmabrukar för att producera nya sorter som ger högre avkastning och är mer motståndskraftiga mot klimatförändringar eller skadedjur.
Platser som identifierats av ett team av forskare från Birmingham är huvudsakligen belägna inom befintliga bevarandeområden, vilket kommer att bidra till att bevara dessa värdefulla vilda arter i framtiden. De innehåller släktingar till de 167 viktigaste grödorna i världen, listade av FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO).
Intressant nog finns de flesta av de identifierade platserna i den så kallade "bördiga halvmånen", som inkluderar länderna i Mellanöstern, såsom Libanon, Egypten, Syrien och Turkiet - den världsregion där det moderna jordbruket kommer från.
"Global livsmedelssäkerhet är en av de största utmaningarna i vår tid, eftersom befolkningstillväxt sätter ett ökande tryck på vår livsmedelsproduktion och naturliga ekosystem," förklarade en av programutvecklarna, Dr. Nigel Maxted, vid University of Birmingham School of Biology Sciences.
”Sökandet efter nya, mer hållbara grödssorter som tål extrema klimatförhållanden, är mer resistenta mot skadedjur eller kräver mindre vatten, är en stor prioritering för uppfödare. För att hitta denna mångfald måste du återvända till de "ursprungliga" arterna - släktingar till vilda kulturer - från vilka våra kulturer dominerades. Resursen som vi har utvecklat kommer att göra det möjligt för uppfödare att bestämma var de kan få de nödvändiga växterna från vilka de sedan kan odla viktiga nya klimatvänliga sorter, säger Dr. Nigel Maxted.
