Oro över den akuta bristen på arbetskraft på öst-brittiska gårdar ledde till brådskande samtal för att skydda den viktigaste branschlinjen för säsongsarbetare från Östeuropa.

Osäkerheten om hur invandringspolitiken efter Brexit kommer att påverka livsmedelsföretagens tillgång till sommarplockare, packare och bearbetningspersonal har tvingat några av de största frukt- och grönsaksproducenterna att stänga av sina investeringsplaner.

Tidigare jordbruksminister George Eustis har lagt fram ett förslag i parlamentet om att jordbruket och trädgårdsodlingen rapporterar "allvarliga rekryteringssvårigheter för skörden 2019, när färre migrerande arbetare återvänder till Storbritannien."

Han sade att regeringen borde öka storleken på sitt pilotprogram för säsongsarbetare för 2019 från 2500 till 10 000 platser och vidta omedelbara åtgärder för att förvandla pilotprojektet till en fullständig operativ politik för 2020 med minst 30 000 platser för medborgare från tredje land i EU.

Dessa samtal stöds av National Farmers Union, som uppmanade dess medlemmar att kontakta sina parlamentsledamöter för att förmedla dem vikten av utländskt arbete för manuellt arbete på fält och fabriker.