Gräshoppor och syrsor kan bidra till att ge världens växande befolkning protein. I studien erbjöd forskare olika gräshoppor olika alternativ för torr mat och kontrollerade sedan vikten av vuxna insekter.

Eftersom insekter påstås producera lite växthusgas, är näringsrika och växer snabbt har det väckt en rörelse under de senaste åren: De prövas som framtidens supermat, som billiga proteinleverantörer som också använder varje tänkbar rest.

För första gången kontrollerade en internationell forskargrupp med deltagande av det tekniska universitetet i München (TUM) vilka foder som skulle vara lämpliga för "miljövänlig fabriksodling" av syrsor och gräshoppor.

I naturen lever båda släkten på blad. Men året runt leverans av stora gårdar med insekter med färska örter är nästan omöjligt att förverkliga. Vid det kända International Center for Insect Physiology and Ecology (ICIPE) i Nairobi undersökte gruppen hur dessa två arter reagerade på olika livsmedelsalternativ.

Insekterna gavs olika versioner av torr mat som innehöll majsstärkelse, proteinrika och fiberrika blad av wigna, proteinrikt sojabönxtrakt och vitaminrikt morotpulver.

"Resultatet förvånade oss," påminner Wilhelm Windisch, professor i djurfoder vid Tekniska universitetet i München, "vi visste att insekts metabolism och matsmältning skiljer sig något från tidigare vanliga husdjur som kor, grisar och kycklingar. Vad vi inte förväntade oss var enorma skillnader mellan gräshoppor och syrsor. ”

Där skillnaderna kommer från är ännu inte klart: forskare vill i sitt nästa projekt ta reda på vilka enzymer i tarmen hos olika insekter som är aktiva och som till exempel kan omvandla växtfibrer till glukos.