Denna vecka släpps miljoner sterila fruktflugor i Queensland på testplatser i västra New South Wales och norra Victoria. På detta sätt stärker australiensiska forskare sina försvar för att förhindra att en av de mest destruktiva skadedjuren i landet träffar trädgårdsgrödor.
Landet har investerat 60 miljoner i SITPlus i New South Wales och Victoria efter att ha lyckats lansera karga fruktflugor i Queensland i South Australia förra året.
”Fram till år 2020 släpps cirka 2 miljoner steriliserade fruktflugor från varje pilot på ett skräddarsytt flygplan varje vecka,” säger professor Phil Taylor, chef för innovation vid Brosafety Center vid ARC Drosophila University.
Insular Queensland Fruit Fly
Dan Ryan, chef för SITPlus-projektet vid Hort Innovation, sa att fruktflugor i Queensland orsakade 300 miljoner dollar i produkt- och marknadsförluster över hela landet, och SITPlus arbetar för att vända tidvattnet. ”Insular Queensland Fruit Fly Production Center i Port August är fullt operativt och producerar 20 miljoner fruktflugor per vecka,” sade han.
Mr. Ryan sade att avancerade forskare i landet har tillbringat otaliga timmar med forskning för att säkerställa att steriliserade fruktflugor är friska och attraktiva för lokala fruktflugor, och därigenom främjar parning men inte producerar avkommor.
Projektet stöds av beskattning och tillhörande medel från den australiensiska regeringen, inklusive Hort Innovation, Macquarie University, University of Western Sydney, South Australia, Victoria, Tasmania och New South Wales, CSIRO, Plant and Food Research Institute och ett antal industrier inom trädgårdsskatt.