Canadas federala regering har meddelat planer om att starta ett pilotprojekt om jordbruksinvandring, som enligt branschrepresentanter kan hjälpa till att fylla hundratals lediga platser i köttförädlingsanläggningar i Alberta.
Även om detaljer om programmet inte har tillkännagivits, lovar det federala programmet att öppna ett heltids pilotinvandringsbyrå för att rekrytera jordbruksarbetare som inte är säsongsarbetare. Programmet säger att målet med pilotprojektet är att "uppnå Kanadas ambitiösa exportmål och att attrahera och behålla den nödvändiga arbetskraften."
I åratal har arbetskraftsbristen i den kanadensiska jordbrukssektorn varit ett ständigt problem som påverkar allt från familjefarmar till växthus och matlott. Några av de allvarligaste kroniska arbetskraftsproblemen finns i köttförädlingsanläggningar och slakterier, där branschtjänstemän säger att bristen på arbetare begränsar Kanadas förmåga att tillgodose marknadens behov.
Enligt en studie från det kanadensiska rådet för mänskliga resurser inom jordbruk 2017 är vakansgraden vid köttförädlingsanläggningar på landsbygden cirka 9,3%. Vid tidpunkten för studien fanns det 1 475 lediga platser för köttkvarnar i 15 slakterier över hela Kanada. I Alberta, där 80 till 90 procent av nötkött som produceras på nationell nivå bearbetas, finns majoriteten av jobböppningarna på landsbygden. Kanadensiska köttrådet hävdar att arbetskraftsbrist leder till förluster på 750 miljoner dollar per år för köttförädlingsanläggningar, liksom 396 miljoner dollar i förlorad försäljning för respektive värdekedjatillverkare.